Lester Raymond Les Brown. Clarinetista, saxofonista (soprano, alto, tenor), arreglista, compositor y director de orquesta norteamericano (Reinertown, Pennsylvania, 14-3-1912). Antes de cumplir ocho años toma clases de piano sin resultados significativos. Motivado por el saxo soprano de su padre, músico aficionado, estudia instrumentos de viento en el colegio. En 1926 Les Brown ingresa en el Conservatorio de Ithaca y después en la New York Military Academy, donde consolida su interés en los arreglos y la composición. Dirige la orquesta de baile de la Duke University, los Duke Blue Devils (1936-1937) antes de intentar una carrera como arreglista independiente en Nueva York, escribiendo para, entre otros, Jimmy Dorsey, Red Nichols e Isham Jones. Durante el verano de 1938 le proponen dirigir una nutrida formación en el Hotel Edison. El éxito se hará esperar, sin embargo, hasta principios de 1940, en que Charlie Barnet le pide que lo sustituya en el Hotel Lincoln y el grupo toca en el Glen Island Casino y en el Mike Todd´s Theatre Café de Chicago. El 6 de Agosto de 1941 Les Brown graba "Joltin´ Joe Di Maggio", del cual se venden 50.000 copias; lo contratan para programas de radio patrocinados por Coca-Cola y logra conservar su orquesta durante los años de guerra. Vuelve a tener éxito con "Sentimental Journey", cantado por Doris Day (1944), cuyos inicios había apadrinado. La orquesta, sin embargo, se disuelve en diciembre de 1946. Su director, fatigado, se instala en Hollywood. Allí, condicionado por un contrato, organiza un grupo que se dedica a acompañar el espectáculo de Bob Hope y actúa fundamentalmente en la zona. En junio de 1951 Les Brown realiza una gira por Europa, actuando en bases de la Fuerza Aérea norteamericana. Retirado desde 1962, organiza de manera esporádica diversos grupos con los que graba u ofrece conciertos.
Si en sus orígenes era una orquesta de baile con fuertes rasgos de swing, ya a partir de la guerra la banda de Les Brown empieza a mostrar una decidida afición jazzística. A comienzos de su período californiano, sin duda el más interesante de su trayectoria, supo crear, con solistas como Don Fagerquist, Dave Pell, Bill Usselton, Ray Sims, Ronnie Lang y, durante un tiempo, Buddy Rich, un auténtico conservatorio en miniatura en la Costa Oeste norteamericana.
Discografía selecta:
1939. Bluebird 10480. "Make It With The Kisses" (#18, 1939)
1941. Okeh 6377. "Joltin´ Joe Di Maggio" (#16, 1941)
1944. Columbia 36763. "Robin Hood" (#12, 1945)
1944. Columbia 36769. "Sentimental Journey" (#1, 1945) Doris Day (vo.)
1945. Columbia 36779. "My Dreams Are Getting Better All The Time" (#1, 1945)
Doris Day (vo.)
1945. Columbia 36804. "Tain´t Me" (#10, 1945) Doris Day (vo.)
1945. Columbia 36828. "Till The End Of Time" (#3, 1945)
1945. Columbia 36884. "You Won´t Be Satisfied" (#2, 1946) Doris Day (vo.)
1946. Columbia 36945. "Doctor, Lawyer, Indian Chief" (#6, 1946) Butch Stone (vo.)
1946. Columbia 36977. "I Got The Sun In The Morning" (#10, 1946) Doris Day (vo.)
1946. Columbia 37066. "The Whole World Is Singing My Song" (#6, 1946) Doris Day (vo.)
1946. Columbia 37153. "Sooner Or Later" (#8, 1947) Doris Day (vo.)
1946. Columbia 38324. "I´ve Got My Love To Keep Me Warm" (#1, 1948)