XAVIER CUGAT

Rita Hayworth admira la Gran Cruz al Mérito que el Gobierno Cubano otorgó a Xavier Cugat por su labor de difusión de la Música Latinoamericana en los Estados Unidos. Hayworth, junto a Fred Astaire y la orquesta de Cugat, protagonizaron la comedia musical You Were Never Lovelier (1942).

Violinista y director de orquesta hispanoamericano de origen español. Francesc d´Asis Xavier Cugat Mingall de Bru i Deulofeu (Girona, 01-01-1900/Barcelona, 27-10-1990) emigró junto a su familia a Cuba a los cinco años de edad. Aprendió a tocar el violín y tocó en la orquesta del Teatro Nacional de La Habana. El 6 de Julio de 1915 toda la familia se traslada a Nueva York. En 1926 toca el violín en la banda de Vincent Lopez, con quien permanece hasta 1928. A finales de los años veinte obtiene cierto éxito interpretando tangos, apareciendo en varios cortos para el cine, hasta que a principios de los años treinta aparece con su orquesta en algunos largometrajes. En 1931 la orquesta de Cugat se establece en el Waldorf Astoria Hotel de Nueva York, donde Cugat reemplazará a Jack Denny como director de la Waldorf-Astoria Hotel´s Orchestra, banda que dirigirá durante 16 años. Su carrera discográfica se inicia en 1935 con el sello Victor, con el que grabará hasta 1940, obteniendo importantes éxitos, como "The Lady In Red" (nº 3, 1935) o "Perfidia" (nº 3, 1941). En 1940 firma con el sello Columbia ("Brazil", nº 2 en 1943), y en 1945 aparece junto a Bing Crosby en Decca ("You Belong To My Heart", nº 3 en 1945). Su trabajo más notable en Hollywood fue su participación en You Were Never Lovelier, junto a Rita Hayworth, Fred Astaire y Adolphe Menjou. Otras películas que contaron con su colaboración fueron Bathing Beauty (1944), Week-End At The Waldorf (1945), This Time For Keeps (1947), Holiday In Mexico (1948), A Date With Judy (1948), Luxury Liner (1948), On An Island With You (1948) y Neptune´s Daughter (1949). En 1951 deja Columbia Records y tras cinco años de inactividad discográfica reaparece con Mercury (1957).

Discografía seleccionada:

1935. Victor 25012. "The Lady In Red" (#3, 1935)
1938. Victor 26074. "Night Must Fall" (#9, 1939)
1939. Victor 26334. "Perfidia" (#3, 1941) Dinah Shore (vo.)
1941. Columbia 36651. "Brazil" (#2, 1943)
1944. Columbia 36718. "Amor" (#10, 1944) Carmen Castillo (vo.)
1945. Columbia 36793. "Good, Good, Good" (#6, 1945) Del Campo (vo.)
1945. Decca 23413. "You Belong To My Heart" (#3, 1945) Bing Crosby (vo.)
1946. Columbia 37051. "South America, Take It Away!" (#6, 1946) Buddy Clark (vo.)