Acordeonista y director de orquesta norteamericano (Strasgurg, North Dakota, 11-03-1903/Santa Mónica, California, 17-05-1992). Nacido en el seno de una familia de origen alemán establecida en Dakota del Norte en 1892, fue el sexto de ocho hermanos e, interesado en la música, pidió a sus padres que le comprasen un acordeón, prometiéndoles que, como compensación, trabajaría en la granja familiar hasta los 21 años. Cumplida la promesa, nada más cumplir los 21 abandona a su familia para dedicarse a la música. Durante los años 20 trabaja con las bandas de Luke Witkowski, Lincoln Boulds y George T. Kelly antes de formar sus propias orquestas (los Hotsy Totsy Boys, y la Honolulu Fruit Gum Orchestra), actuando por Dakota del Norte y la zona este de Dakota del Sur, convirtiéndose en la banda regular de la emisora WNAX de Yankton, Dakota del Sur. En 1927 se gradúa en la MacPhail School of Music de Minneapolis. Aunque muchos consideran su estilo ligeramente apartado del jazz, grabó en Noviembre de 1928 varios temas cercanos al ragtime para el sello Gennett de Indiana. Durante los años 30 dirigió una big band especializada en música de baile y temas populares, con la que gira por todo el país. Es en esta época, en el William Penn Hotel de Pittsburgh, cuando su música recibe el apelativo de "Champagne Music", por ser "ligera y burbujeante como el champán". El propio Welk describiría más tarde su estilo: "Aún tocamos música de estilo champán, es decir, ligera y rítmica. Ponemos el énfasis en la melodía, mantenemos los acordes más o menos como el compositor los escribió, y desarrollamos un ritmo constante fácilmente bailable". En 1938 firman con el sello Vocalion, obteniendo algunos éxitos menores.
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La orquesta de Welk giró por todo el país, y especialmente en Chicago y Milwaukee. A principios de los 40 firmarán con Okeh y comienzan a tocar en el Trianon Ballroom de Chicago, donde ya tocarán de forma regular durante diez años. En 1944 firman con Decca, donde consiguen su primer éxito importante con "Don´t Sweetheart Me", cantada por Wayne Marsh. Entre 1944 y 1945 Welk dirigirá su orquesta en multitud de películas, hacia finales de los 40 se hacen habituales del Roosevelt Hotel de Nueva York, y entre 1949 y 1951 tuvo su propio show radiofónico en la ABC patrocinado por la marca de cervezas Miller. En 1951 Welk se establece en Los Ángeles, donde comienza a emitir en la televisión local KTLA su "Lawrence Welk Show", grabado en el Aragon Ballroom de Venice Beach. Tras el enorme éxito, la cadena ABC comenzó a emitirlo a nivel nacional a partir de Junio de 1955. La orquesta de Welk se mantuvo activa hasta 1982, cosechando éxitos como "Oh, Happy Day" (1953) o "Calcutta" (1960), y grabando discos que entraron en las listas de éxitos hasta 1967.
Discografía seleccionada:
1938. Vocalion 4435. "I Won´t Tell A Soul (I Love You)" (#8, 1938)
1939. Vocalion 4610. "Annabelle" (#10, 1939)
1939. Vocalion 4681. "The Moon Is A Silver Dollar" (#7, 1939)
1944. Decca 4434. "Don´t Sweetheart Me" (#2, 1944)
1953. Coral 60893. "Oh, Happy Day" (#5, 1953)
1960. Dot 16161. "Calcutta" (#1, 1960)
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Billboard, 25 de Septiembre de 1943
La orquesta de Welk giró por todo el país, y especialmente en Chicago y Milwaukee. A principios de los 40 firmarán con Okeh y comienzan a tocar en el Trianon Ballroom de Chicago, donde ya tocarán de forma regular durante diez años. En 1944 firman con Decca, donde consiguen su primer éxito importante con "Don´t Sweetheart Me", cantada por Wayne Marsh. Entre 1944 y 1945 Welk dirigirá su orquesta en multitud de películas, hacia finales de los 40 se hacen habituales del Roosevelt Hotel de Nueva York, y entre 1949 y 1951 tuvo su propio show radiofónico en la ABC patrocinado por la marca de cervezas Miller. En 1951 Welk se establece en Los Ángeles, donde comienza a emitir en la televisión local KTLA su "Lawrence Welk Show", grabado en el Aragon Ballroom de Venice Beach. Tras el enorme éxito, la cadena ABC comenzó a emitirlo a nivel nacional a partir de Junio de 1955. La orquesta de Welk se mantuvo activa hasta 1982, cosechando éxitos como "Oh, Happy Day" (1953) o "Calcutta" (1960), y grabando discos que entraron en las listas de éxitos hasta 1967.
Discografía seleccionada:
1938. Vocalion 4435. "I Won´t Tell A Soul (I Love You)" (#8, 1938)
1939. Vocalion 4610. "Annabelle" (#10, 1939)
1939. Vocalion 4681. "The Moon Is A Silver Dollar" (#7, 1939)
1944. Decca 4434. "Don´t Sweetheart Me" (#2, 1944)
1953. Coral 60893. "Oh, Happy Day" (#5, 1953)
1960. Dot 16161. "Calcutta" (#1, 1960)
Billboard, 27 de Febrero de 1943