HARRY JAMES

Trompetista, compositor, arreglista y director de orquesta norteamericano (Albany, Georgia, 15-03-1916/Las Vegas, Nevada, 05-07-1983). Su padre dirigía la orquesta de un circo ambulante. A los siete años Harry debuta con la batería, pasando tres años más tarde a la trompeta bajo la vigilancia paterna. Después de que su familia fijara su residencia en Beaumont (Texas) en 1931, toca con diversas orquestas de la región. En torno a 1934 parte en gira hacia Nueva Orleans con la formación de Joe Gill, que incluye a Peck Kelly. Ben Pollack le contrata (1935-36), luego Benny Goodman en enero de 1937. Se hace famoso y decide formar su propia orquesta a finales de 1938. Se adjudica a un principiante Frank Sinatra como vocalista. El éxito tarda en llegar para la formación después de dos años lamentables (1939-1940). En 1941 Harry James gana su apuesta y, hasta su desaparición, permanece a la cabeza de su propia formación, con la excepción de un breve período de semi retirada a principios de los años 50. Efectúa una gira por Europa en 1957 y, a lo largo de los años 60, se asegura contratos temporales en Nevada. En septiembre de 1964 da un concierto en el Carnegie Hall de Nueva York. ha permanecido activo hasta su muerte a la edad de 67 años. Estuvo casado desde 1943 a 1964 con la cantante y actriz Betty Grable. Ha actuado en numerosas películas: Hollywood Hotel (1937), Springtime In The Rockies (1942), Bathing Beauties (1944), The Benny Goodman Story (1955), y dobló a Kirk Douglas en "Young Man With A Horn" (1949).

Virtuoso incontestado de la trompeta, influenciado en sus orígenes por Louis Armstrong, Harry James se sitúa, en toda la extensión de su carrera, en la imprecisa frontera que delimita el jazz de las variedades. De esa forma, su fama le llegó más de la ejecución de piezas como "Ciribiribin", "El vuelo del moscardón", "El carnaval de Venecia", que de sus solos puramente jazzísticos. Su orquesta, que incluía a músicos como Willie Smith, Corky Corcoran, Herbie Steward, Juan Tizol, Ray Sims, Buddy Rich, Louie Bellson, en los años 50 y que utilizaba arreglos de Neal Hefti y Ernie Wilkins, fue una magnífica superviviente de la Swing Era.

Discografía selecta:

1941. Columbia 36296. "You Made Me Love You" (#5, 1941) Dick Haymes (vo.)
1941. Columbia 36478. "I Don´t Want To Walk Without You" (#2, 1942) Helen Forrest (vo.)
1941. V-Disc 311. "Strictly Instrumental" (#5, 1942)
1942. Columbia 36549. "Sleepy Lagoon" (#1, 1942)
1942. Columbia 36566. "One Dozen Roses" (#4, 1942) Jimmy Saunders (vo.)
1942. Columbia 36650. "Mister Five By Five" (#2, 1942) Helen Forrest (vo.)
1942. Columbia 36659. "I Had The Craziest Dream" (#1, 1942) Helen Forrest (vo.)
1942. Columbia 36668. "I´ve Heard That Song Before" (#1, 1943) Helen Forrest (vo.)
1942. Columbia 36672. "Velvet Moon" (#2, 1953)
1942. Columbia 36677. "I Heard You Cried Last Night" (#4, 1943) Helen Forrest (vo.)
1942. Columbia 36683. "Cherry" (#4, 1944)
1941. Columbia 36698. "I´ll Get By" (#1, 1944)
1945. Columbia 36758. "I´m Beginning To See The Light" (#1, 1945) Kitty Kallen (vo.)
1945. Columbia 36833. "I´ll Buy That Dream" (#2, 1945) Kitty Kallen (vo.)
1945. Columbia 36838. "It´s Been A Long, Long Time" (#1, 1945) Kitty Kallen (vo.)
1945. Columbia 36867. "I Can´t Begin To Tell You" (#5, 1945) Betty Grable (vo.)
1947. Columbia 37305. "Heartaches" (#4, 1947) Marion Morgan (vo.)

Billboard, 19 de Diciembre de 1942 y 12 de Junio de 1943