Cantante, compositor y editor musical estadounidense de origen irlandés (1858 - Brooklyn, Nueva York, 29-08-1901). Desconocemos la fecha en la que llegó, siendo niño, a los Estados Unidos. Tampoco sabemos qué educación musical recibió, pero en junio de 1890 su voz de tenor pudo oirse en el Friday Summer Pavilion de Nueva York junto con la Ideal Opera Company, en el musical Billie Taylor, que lleva a Rosa Cook como artista principal.
Como compositor debuta en Tin Pan Alley de la mano de M. Witmark & Sons en 1891 con "Save The Ship, Messmates", a la que siguen "I´ll Take Care Of You, Grandma" y "Hush, Little Darling" (1892).
En marzo de 1893 aparece en A Night at the Circus, con Nellie McHenry en cabeza de cartel, en el también neoyorquino Harrigan's Park Theatre, y en este mismo año participa en la compañía de minstrel de Sam Devere, el autor de "The Whistling Coon", que hiciera famosa George W. Johnson.
Anuncio publicitario (Phonoscope, 10-1897)
Pionero del sonido grabado, en el 18 E. 22nd St. de Nueva York instaló, en 1897, una fábrica de cilindros fonográficos que a finales de año vendería a la Excelsior Phonograph Company, compañía en la cual trabajó como jefe de grabación hasta agosto de 1898, cuando fue reemplazado en ese cargo por su colega, el cantante William F. Hooley.
Grabó para Columbia Phonograph Company, que se había trasladado de Washington DC a la ciudad de Nueva York, Berliner Gramophone y la subsidiaria de Edison, la National Phonograph Company. Además de sus propias grabaciones en solitario Harding cantó duetos con Len Spencer, Steve Porter, Minnie Emmett y Myra Price, y fue miembro del Spencer Trio, junto con Len Spencer y Billy Golden, y de los Imperial Minstrels y el Greater New York Quartette.
En 1898 se asoció con la Strakosch & Hess Grand English Opera Company y con la Nellie McHenry Company, gestionando la producción escénica, la música y los coros, y a finales de este año fundó en Nueva York la editora musical Knickerbocker Music Publishing Company, junto con el cantante Steve Porter y el pianista Fred Hylands pero, por razones que desconocemos, a principios de 1899 Harry Yeager sustituyó a Harding y cambiaron el nombre de la editorial por el de Hylands, Spencer & Yeager, en la cual Harding publica cuatro composiciones en 1899, entre ellas "My Sunny Southern Home", que fue nº 2 en la versión grabada por Harry Macdonough (Berliner 0940, 06.1900), "My Love´s The Same", con música de Steve Porter, y "Pretty Kitty Clover", con música de Fred Hylands.
Pero a mediados de 1899 Harding crea su propia empresa editorial, esta vez en solitario, con sede en el 1180 Broadway, y más tarde en el 53 W. 28th St., en Tin Pan Alley. En 1900 verán a la luz seis partituras con su firma, siendo "You Don´t Want Me" la última de ellas.
Discografía seleccionada:
1897. Berliner 1746. That night I’ll ne’er forget
1897. Berliner 1747. In the gloaming
1897. Berliner 1753. Tom Dixon’s lullaby
1898. Berliner 1783. I don’t care if yo' nebber comes back
1898. Berliner 1864. How I love my Lu
1898. Berliner 1867. Lullaby
1897. Columbia 8816. Sweet Rosie O'Grady
1897. Columbia 8819. In The Gloaming
1897. Columbia 8835. Scenes That Are Brightest: from "Maritana"
1896-8. Edison 2019. Hot Time In The Old Town
1897-8. Edison 2030. Lullaby From "Erminie"
1897-8. Edison 2042. On The Banks Of The Wabash (#3, 02.98)
1898-9. Edison 2049. Take Back Your Gold
1898. Excelsior. Ah, My Estelle
1901. Victor 845. Since I married that actor man
1901. Victor 846. I'd sooner see my money burn
1901. Victor 848. Mr. Dingy, don't be so stingy
Len Spencer & Roger Harding
1897-99. Columbia 8400. Larboard watch
1897-99. Columbia 8401. Upper ten and lower five
1897-99. Columbia 8404. Bye And Bye You Will Forget Me (#2, 09.97)
1897-99. Columbia 8408. Just As The Sun Went Down
1897-99. Columbia 8416. Almost Persuaded
Steve Porter & Roger Harding
1897-99. Columbia 8404. Bye And Bye You Will Forget Me
1897-99. Columbia 8408. Just As The Sun Went Down
1897-99. Columbia 8415. Nearer, My God, To Thee
S.H. Dudley & Roger Harding
1898. Berliner 3014. Nearer, my God, to Thee